كارنوزين هو ثنائي الببتيد يتكون من ألانين والهستيدين. وهو مكون كيميائي لا يحتوي على-بروتين، ويحتوي على النيتروجين-ويوجد في خلايا العضلات الحيوانية ويمكن استخلاصه من العضلات المطحونة (مثل لحوم الدواجن) باستخدام الماء المغلي. ويظهر على شكل بلورات عديمة اللون وقابل للذوبان في الماء-.

تشمل الأبحاث الدوائية على الكارنوزين في سياق مستحضرات التجميل ما يلي: تثبيط أكسدة الكاروتين. حماية الخلايا الليفية ضد بيروكسيد الهيدروجين وAAPH؛ حماية الحمض النووي من أضرار الأشعة السينية؛ تثبيط نشاط الإيلاستاز. وتعزيز إنتاج الكولاجين في ثقافات الخلايا الليفية.

الوظيفة المحددة للكارنوزين في الأنسجة العضلية لا تزال غير واضحة. تربطه بعض النظريات بتطور وظيفة انقباض العضلات، بينما يقترح البعض الآخر أنه يعزز الفسفرة التأكسدية، وبالتالي زيادة مخزون العضلات من ATP وفوسفات الكرياتين (CP) لتسهيل التقلص. تُظهر الخلايا الليفية بقاءً لفترة طويلة بشكل ملحوظ في المحاليل المائية المخففة للكارنوزين، مما يشير إلى أنها لا تعمل كمواد مغذية فحسب، بل أيضًا كعامل يعزز التمثيل الغذائي الخلوي ويؤخر الشيخوخة. يتم استخدامه في الكريمات الطبية لتعزيز التئام الجروح. يتخلص الكارنوزين من الجذور الحرة-ويكون فعالًا بشكل خاص في منع أكسدة المكونات القائمة على البروتين-ويمنح البشرة-خصائص تفتيح البشرة؛ عند استخدامه مع حمض اليوروكانيك، فإنه يساعد على منع التهاب الجلد التحسسي. كما أنه يمتصه الجلد والشعر وفروة الرأس بسهولة، ويعزز تغلغل المكونات الأخرى؛ في منتجات العناية بالشعر، فهو ينعم الشعر ويحسن التحكم فيه ويتحكم في القشرة ويخفف الحكة.